西門塔爾牛原産于瑞士，并不是純種肉用牛，而是乳肉兼用品種。但由于西門塔爾牛産乳量高，産肉性能也并不比專門化肉牛品種差，役用性能也很好，是乳、肉、役兼用的大(dà)型品種。從1990年山東省畜牧局牛羊養殖基地引進該品種。此品種被畜牧界稱為全能牛。我(wǒ)(wǒ)國從國外(wài)引進肉牛品種始于20世紀初，但大(dà)部分(fēn)都是新中(zhōng)國成立後才引進的。西門塔爾牛在引進我(wǒ)(wǒ)國後，對我(wǒ)(wǒ)國各地的黃牛改良效果非常明顯，雜(zá)交一(yī)代的生(shēng)産性能一(yī)般都能提高30%以上，因此很受歡迎。
    外(wài)貌特征
    該牛毛色為黃白(bái)花或淡紅白(bái)花，頭、胸、腹下(xià)、四肢及尾帚多為白(bái)色，皮肢為粉紅色，頭較長，面寬；角較細而向外(wài)上方彎曲，尖端稍向上。頸長中(zhōng)等；體(tǐ)軀長，呈圓筒狀，肌肉豐滿；前軀較後軀發育好，胸深，尻寬平，四肢結實，大(dà)腿肌肉發達；乳房發育好，成年公牛體(tǐ)重乎均為800--1200千克，母牛650——800千克。
    生(shēng)産性能
    西門塔爾牛乳、肉用性能均較好，平均産奶量為4070千克，乳脂率3.9%。在歐洲良種登記牛中(zhōng)，年産奶4540千克者約占20%。該牛生(shēng)長速度較快，均日增重可達1.35-1.45千克以上，生(shēng)長速度與其他大(dà)型肉用品種相近。胴體(tǐ)肉多，脂肪少而分(fēn)布均勻，公牛育肥後屠宰率可達65%左右。
    成年母牛難産率低，适應性強，耐粗放(fàng)管理。總之，該牛是兼具奶牛和肉牛特點的典型品種。
    西門塔爾牛分(fēn)布，北(běi)在我(wǒ)(wǒ)國東北(běi)的森(sēn)林草原和科爾沁草原，南(nán)至中(zhōng)南(nán)的南(nán)嶺山脈和其山區，西到新疆的廣大(dà)草原和青藏高原等地。各地的自然環境變化極大(dà)，夏季平均最高氣溫中(zhōng)南(nán)地區的30℃，到東北(běi)的0℃，冬季最低平均氣溫從南(nán)方的15℃到北(běi)方的-20℃，絕對最高最低氣溫則變化更大(dà)。各地的年平均降水量，自200mm到1500mm不等，海拔最高的達3800m，最低的僅數百米。因此，土壤、作物(wù)、草原草山的植被類型差異懸殊，西門塔爾牛均能很好适應，除西藏彭波農場地處3800m以上宜從犢牛階段引種以外(wài)，各地均可自群繁殖種畜。
    肉用特點
    體(tǐ)格大(dà)、生(shēng)長快、肌肉多、脂肪少：西門塔爾牛公牛體(tǐ)高可達150-160厘米，母牛可達135-142厘米。腿部肌肉發達，體(tǐ)驅呈圓筒狀、脂肪少。早期生(shēng)長速度快，并以産肉性能高，胴體(tǐ)瘦肉多  山東梁山縣畜牧局牛羊外(wài)調基地--改良育肥牛而出名。在雜(zá)交利用或改良地方品種時的優秀父本。
    具有典型的肉用性能：不同品種的牛，在體(tǐ)格、體(tǐ)型方面是不同的，這使牛的生(shēng)長率、産肉量和胴體(tǐ)組成方面表現出較大(dà)差異。西門塔爾牛在育肥期平均日增重1.5-2公斤，12月齡的牛可達500-550公斤。而地方品種的牛日增重僅有0.7-1公斤，可見差距之大(dà)。肉的營養價值高：肉牛蛋白(bái)質含量高達8%-9.5%，而且人食用後的消化率高達90%以上。牛肉脂肪能提供大(dà)量的熱能。牛肉的礦物(wù)質含量是豬肉的2倍以上。所以牛肉長期以來倍受消費(fèi)者的青睐。
    肉品等級高：西門塔爾牛的牛肉等級明顯高于普通牛肉。肉色鮮紅、紋理細緻、富有彈性、大(dà)理石花紋适中(zhōng)、脂肪色澤為白(bái)色或帶淡黃色、脂肪質地有較高的硬度、胴體(tǐ)體(tǐ)表脂肪覆蓋率100%。普通的牛肉很難達到這個标準。